扁桃腺起于咽部感染和反复炎症刺激。在寒冷、潮湿和气候多变的地区比较常见。儿童期急性传染病、营养不良和体质因素等亦是诱发的原因。

扁桃腺的主要症状耳部、鼻部、呼吸道及“腺样体面容”等共4种。耳部症状为咽鼓管咽口受阻，可能并发非化脓性或化脓性中耳炎，导致听力减退和耳鸣、耳闷。鼻部症状为患儿有鼻塞、流涕、张口呼吸、流涎、讲话时带闭塞性鼻音、睡眠打鼾等症状，常并发鼻炎、鼻窦炎。呼吸道症状为出现咽部不适、声音改变、咳嗽吐痰、气喘、低热等症状，常引起咽喉、气管及支气管炎。“腺样体面容”症状为由于长期张口呼吸，影响孩子面骨发育，上颌骨狭长，硬腭高拱变窄。