本世纪初年的一天，东吴张家同时诞生了两个漂亮可爱的女婴：心碧和独妍，她们是叔伯姐妹。苏州望族常卓吾亲临两姐妹的三周岁宴席庆贺，赠与两个女孩刻字玉佩各一把。

　　东吴的三个少年董济仁、冒银南、薛暮紫是同窗好友，他们家世不同，性格理想也各不相同。书香世家的冒银南一心要济世救人，中医出身的薛暮紫清高脱俗，只想做一个“华陀再世”，小业主的儿子董济仁却苦练算盘，雄心勃勃想靠一把算盘起家，在东吴士绅中争得一席之地。

　　兵匪战乱席卷东吴，张家不幸被烧杀抢掠一空，三岁的心碧被土匪带走，独妍父母双亡，被少年仁慈的冒银南带回家中，以妹妹相待。

　　冒银南被父亲送往上海求学，十七岁董济仁不甘落于人后，抛下新婚妻子心锦，背着算盘浪迹天下，发誓十年后不能出人头地就不再回东吴。

　　十年弹指一挥间，冒银南从上海圣约翰大学毕业回家，遵父命与独妍完婚。独妍却仰慕风采翩然、学贯中西的薛暮紫。

　　董济仁从军多年，得一偶然机会以一手好算盘救了军长性命，从此被军长视为心腹。军长升任大帅摆酒庆贺，济仁在酒会上偶见沦落为艺妓的心碧，惊为天人，舍命救出心碧，反被大帅进一步赏识，封为少将军需官。从此济仁带着心碧走南闯北宦海沉福其间心碧为济仁生下五个如花似玉的女儿及独子克俭。此时济仁厌倦了仕途生活，在春风杨柳中举家迁回东吴。恰逢常卓吾要在东吴投资办电厂，济仁被常老先生选定为电厂总经理，在东吴城中引起震惊，也使独妍为冒银南感到委屈和不服。要强的独妍总觉冒家被董家压了一头，又妒嫉心碧的能干和漂亮，人前背后对她百般挑刺挖苦，因此与为人厚道的冒银南常起冲突。

　　东吴县长钱少坤欲凭权势分得电厂三成干股，被济仁当众怒斥，大丢面子，从此对董家怀恨在心。

　　济仁办电厂缺少帮手，欲请冒银南出山帮忙任副职，独妍愤愤不平。她决意自办女子学校，在东吴城里与董家争一个高下。

　　王掌柜的儿子王千帆在南京念大学时闹学潮，被学校开除回家。他继续宣传共产主义，并头脑发热地试图策划暴动。他以办实业为借口向济仁借款，济仁热心相助，没想到千帆以此款购买了枪枝，又被钱少坤手下的人盯梢。钱少坤派人盯梢王千帆时，无意得知千帆和济仁的关系，大喜过望。王千帆运送枪枝出城时，被守城士兵当场截获，关进大牢。

　　济仁的弟弟济民从黄埔被排挤回家，成了个卖文为生的落魄小人。他求大哥替他在电厂找事，济仁深知他为人自私，爱沾便宜，坚决不肯。济民转而找银南帮忙。

　　心碧在家宴上巧做鲥鱼，让存心出她洋相的独妍十分无趣。银南对心碧心生好感。独妍在女子学校的开学典礼上大出风头，大度的心碧对知识有一种发自心底的渴慕，反而对独妍称赞有加。当她的三个女儿绮玉、思玉、烟玉想从私塾转往女子学校时，她说服婆母和济仁，全力支持女儿们的选择。济民私自挪用电厂公款，被济仁怒斥，兄弟俩反目成仇。

　　电厂不久初具规模，济仁事业有成，开始对女戏子何凤娇投入感情。何凤娇一心想进董家为妾，对济仁百般讨好。济民也对何凤娇想入非非，无奈何凤娇已有济仁这个厚实的靠山，又岂会将济民放在眼里?济民百事不顺，只好把闷气发在家中。

　　王千帆受到严刑酷打，却坚不承认一切。其同伴却不耐皮肉之苦，供出买枪的资金来源于济仁。钱少坤同时从济民口中求得旁证，于是在济仁携何凤娇踏春游玩之际，军警拘捕济仁。当晚正逢电厂通电大典，常卓吾亲临剪彩。冒银南发表讲话，盛赞济仁在建厂过程中作出的辛劳。济仁在狱中见到电灯大放光明，悲喜交集。

　　常卓吾亲自提出为济仁作保，要钱少坤释放济仁。老奸巨滑的钱少坤口中喏喏，却又跑到冒银南家中，提出由冒银南取代济仁在电厂的职位，双方分得好处。独妍在此时怒斥钱少坤落井下石的卑鄙行径。

　　济仁的被捕使董家混乱一片，老太太病倒，大太太心锦只会念经拜佛，心碧临危不乱，充分表现了一个聪明女子的全部才干。她先找济民寻求帮助，意识到此路不通之后，典当了自己的首饰，换得三千大洋，意欲找钱少坤行贿。

　　济民一方面对大哥的事情幸灾乐祸，二方面胆小怕事，生怕将通共案引火烧身。但是作为董家一员，他又不能过分逃避责任。他绞尽脑汁，要想凭空搅出一场官司，给自己制造暂时离开东吴的借口。

　　冒银南为营救济仁竭尽全力，又托济民带口信安慰心碧，生怕她支撑不住这老老小小残破的一家。济民口是心非，根本没有去见心碧。

　　心碧面见钱少坤，递上三千大洋的银票。钱少坤对心碧欲擒故纵，做出不贪钱财的正人君子状，暗里却又派听差约心碧晚上到家中面谈。心碧对钱少坤的心思明明白白，在去与不去间两难之时，偶受四女儿烟玉的启悟，设下一个绝妙的美人计。她亲自去找何凤娇，晓以利害，又以坦诚贤良取得何凤娇高度信任。何凤娇答应与心碧配合。

　　济民带了青帮范宝昆的几个打手下乡，扬言要收回本属心遥家的定慧寺庄房。和尚德林生性刚烈，拼命顽抗不成，竟一头撞死在大香炉上。济民大惊失色，知道自己是吃鱼不成惹一身腥了。

　　定慧寺老住持找到冒家，要求冒银南出面主持公道，为死者伸冤。冒银南本欲调查清楚再作结论，独妍却气愤难平，误认冒银南处处袒护董家，而把主持公道的事大包大揽到自己身上。心碧在本城最大的菜馆设宴款待钱少坤，酒酣耳红之时，舞女打扮的何凤娇突然闯入，硬缠着钱少坤喝下一杯掺有德国安眠药的酒。钱少坤在饭店客房里睡得人事不知，何凤娇赤身裸体假卧在侧，由心碧事先安排喜玩相机的克勤进房，拍下一组裸照。

　　初晓男女之事的克勤本性好色，拍照时亲见何凤娇玉体横陈的模样，一时间目眩神移，恍若梦人。

　　王掌柜自觉是儿子连累了东家济仁，偷偷典出自家的三间房子，想求监狱长放了济仁，结果是人钱两空。

　　由心碧口述、烟玉执笔的一封威吓信连同一迭裸照送至钱少坤手中，信中扬言若不放人，将登报公布此风流案。信中并且附上银票三千两。此一处更见心碧心机，是所谓“打一巴掌揉三揉”。钱少坤有苦难言，所好有银子补偿，心里对心碧真是又爱又怕又恨又服，百般的滋味都有。

　　钱少坤不得不积极行动起来，瞒天过海把一件通共案消解得圆圆满满。恰好常卓吾给省党部写了信，冒银南又联合全县士绅具名求保济仁，钱少坤算是对上下都找到了放人的理由。济仁因王千帆而得祸，千帆却因济仁而得福，释放济仁的同时，不得不把王千帆也放走。冒银南一帮士绅设宴为济仁压惊，酒宴上济仁却当众吐了血。心碧大惊，济仁反不以为然，认为是狱中心焦上火之故。

　　心碧不食前言，在济仁回家之前已把何凤娇接回家中，锦衣美食安置得妥妥当当。济仁回家当晚，心碧送他去偏院何凤娇房中，想给他一个意外惊喜，谁料济仁因身体极弱，已不能再行房事。何凤娇一腔热望，遭此变故，不由嘤嘤而泣。

　　董润玉女师毕业回家，汽车上巧遇从上海回乡度假的冒之贤。一个美丽活泼大方，一个风度气质俱佳，两人一见如故，萌生爱意。

　　何凤娇自觉失宠于济仁在家作怪，被济仁怒斥。

　　济仁咳嗽吐血，身体日虚，勉强挣扎料理电厂事务。钱少坤觉得又有机可趁，派赵谊白到董家探听济仁的病情真相。心碧机智过人，巧妙掩饰了济仁吐血的事实。钱少坤大为失望。

　　济民见润玉与之贤相爱，主动跑到冒家报信，想从中讨得一点好处。独妍态度坚决地拒不接受润玉，济民又回到老太太面前挑事，使老太太一怒之下差点儿赶走之贤。

　　董家老太太见儿子身体日亏，疑为纵欲过度，话语中敲打何凤娇不要过贪。何凤娇极其委屈，把怨火发在心碧身上。济仁坦护心碧，引得何凤娇跟济仁大闹一常何凤娇赌气出门，从此日日拿济仁的钱听戏会友打牌，把董家只当旅店饭馆。

　　润玉与之贤相爱，独妍坚决反对。而心碧对之贤的态度正好相反，使之贤温暖有加。聪明的心碧以柔克刚，支持着润玉实现自己的追求。

　　济仁庆幸自己将有之贤这样一个合意的女婿，意欲把电厂大事交由之贤主持。他带之贤视察电厂时，正好钱少坤派军警到电厂捣乱，砸了电机，引起火灾，济仁一急之下再一次大吐血。

　　心碧带着济仁去上埝镇求医，路上巧遇钱少坤和赵谊白。原来因为上埝镇的保安团抓到了一个共产党，钱少坤他们是去带人回东吴审问的。

　　心碧找到薛暮紫家，才知钱少坤要抓的共产党人就是王千帆，此时已被保安团长沈沉放了，正躲在薛家疗伤。

　　薛暮紫一搭脉便知济仁是肺痨，且已无药可治。心碧巧妙地提醒暮紫不要当济仁面说穿病情。暮紫心领神会。心碧觉得她和暮紫之间似乎有一种与生俱来的息息相通。

　　保安团的金参谋长带钱少坤到薛家搜共产党，心碧挺身而出，巧语周旋。钱少坤在心碧面前总是恼不得恨不得，只能灰溜溜退出。

　　心碧和济仁去上埝镇看病时，何凤娇在家中越发为所欲为，遭到老太太严厉责骂。济民正好过来，明劝老太太息怒，暗护何凤娇，使凤娇心生感激。济民假意设宴请老太太中秋赏月，一并请了何凤娇。老太太不胜酒力小睡之际，济民花言巧语勾引了何凤娇，两人终成奸情。

　　润玉一心要去独妍的学校教书，之贤怕她受委屈而加以劝阻。润玉去意已决，只身闯入独妍的办公室，坦陈自己对教育事业的热爱。独妍被她感动，面色依然冰冷，心里却加以赞许，同意她到校上课。润玉在学校深受学生和同事的喜爱，而独妍总是对她存有偏见。

　　济仁吃了薛暮紫的药，病情似有好转，心碧和全家深感欣慰。薛暮紫好不容易为济仁搞到几瓶盘尼西林，专程送往董家。何凤娇因身体不适未出来陪客。心碧好心请暮紫顺便为何凤娇看病，才知凤娇已有身孕。

　　何凤娇奸情败露，使济仁刚有起色的病情忽又加重。心碧至此明白济仁的病是再也不会有奇迹发生了，她心中的悲苦真是欲说不能。但是她明白济仁心里比她倍加难过，反而好言劝慰济仁，尽力替何凤娇开脱。

　　何凤娇自觉无脸见人，回房打算自尽，幸亏心碧及时赶来看望，救了她一命。何凤娇供出是济民所为。心碧将心比心，只觉何凤娇可怜，因而处处照顾着她。

　　独妍在路上碰到进城替济仁看病的薛暮紫，深感爱情若被错过是多么痛苦。此时她再见到之贤和润玉相爱的一幕，内心大为感动。济仁他知道自己时日不多，开始将家中财物契据等等向心碧交待。为防万一，他招来忠心耿耿的王掌柜，将沉甸甸一匣金条秘交于他，嘱咐非到万不得已时才能动用。

　　何凤娇临产，心碧为她接生，女婴取名囡囡。经心碧求情，济仁同意在孩子满月之后再送给济民抚养。

　　济仁病重不起，钱少坤图谋在电厂抓更多的大权。常卓吾却派来了自己的孙子常平安准备接管电厂。由赵谊白出点子，钱少坤把赌注押在宠爱的女儿钱语嫣身上，他们略施小计，使得当护士的钱语嫣得以日夜跟常平安亲近。钱语嫣天生媚态，常平安不经诱惑，很快坠入情网。

　　济仁去世。董家大厦将倾。

　　盛大的丧礼即将开始。棺木起肩前，济民突然横插一杠子，要求一手执掌两房大权，并逼迫心碧当即交出一应账本。管事的王掌柜帮心碧讲话，被济民以“外人不能插手”而堵回。情势急迫，老太太觉得二儿子的话也有道理，家里一应大事总该有个男人做主，便站在儿子一边说话。心碧无奈交权。

　　常卓吾派平安赠与董家三千银洋以作奠仪，冒银南又在济仁的棺木前许以重诺，要照顾董家老小一如济仁在世，心碧百感交集，几天来第一次痛快流泪。

　　何凤娇的孩子被强行抱走，她心绪烦乱加上胀奶，和前来窥视她身体的克勤一拍即合，引导着克勤与她偷欢。克勤初尝禁果，一发而不可收，三天两头往何凤娇的小偏院跑，终于有一天被心碧撞见。

　　父子俩同事一女，事发后举家震惊，老太太气得要打死克勤，济民同样对克勤一肚子怒火。克勤仓促携何凤娇逃往上海谋生。

　　中日战争一触即发，心碧当机立断操办婚事。家中急于用钱时，才发现账上的钱都被济民挪用，连同常卓吾的三千银洋都没了下落。老太太至此彻底看清了济民的贪婪无用，家政大权重新回到心碧手中。

　　战争来临前，女子学校要先行解散，独妍因此情绪极坏，对润玉更是左右看不顺眼。幸好有之贤的爱情，冒银南的暗中呵护，润玉不至太过委屈。

　　润玉出嫁之日，日机突然空袭，炸弹在东吴上空爆炸。

　　东吴城内家家户户忙着准备逃难。

　　为照顾怀孕的润玉，决定全家不离开东吴。心碧带着孩子们即将离家。老太太和心锦拒不离家，女佣桂子自愿留下相陪。厨子得福被遣散，小丫头兰香随心碧下乡。一家人从此天各一方。

　　日军进攻东吴。电厂被炸，常平安被炸死。

　　逃难路上历尽艰难。小玉不胜饥寒，半夜发起高烧，心碧决定改投薛暮紫处给孩子治玻却不料又遭匪抢，心碧和绮玉思玉眼见得要被土匪凌辱，烟玉急中生智，把头上男孩的帽子一把摘下，飘散一头长发往大路飞奔，想用自己引开土匪。土匪果然上当，拼命追上去。情况万分紧急时，保安团长沈沉及时赶到，抱起烟玉，打马将她送回心碧身边。心碧和烟玉劫后重逢，她眼望沈沉，心中的感激不可言说。

　　东吴城中，钱少坤投敌，范宝昆当上了特务队长，心锦和老太太受尽惊吓，王掌柜守着布店惨淡经营。钱少坤为讨好范宝昆，劝语嫣嫁他，语嫣却对死去的常平安念念不忘，执意不听父亲安排，并赌气去了上海。

　　沈沉和暮紫商量着要在上埝办战时学校，暮紫劝心碧留下，方便孩子们读书。心碧欣然同意。

　　心碧一家在上埝暂时过上了安定的日子。心碧在聋子薛老爹帮助下，开荒准备种菜。暮紫无意中听心碧说孩子们喜欢吃苋菜，兴冲冲四处为她寻找苋菜种子。不料等他送去时，心碧的菜地上已经种上沈沉给她的南瓜种。薛暮紫怅然若失。润玉临产，生下女儿雨心。之贤欣喜万分。

　　心碧在上埝镇突然半夜惊醒，她算出润玉的产期已到，担忧而不能成眠，执意要冒险穿越封锁钱去看润玉。暮紫陪她进城。

　　润玉她产后一直无法排尿，尿水中毒，全身浮肿，生命危在旦夕。城里当时找不到妇科医生，之贤急得抱头痛哭。银南决定出城去请薛暮紫，求钱少坤开给他通行证。钱少坤为报复董家，故意拖延时间，直到确知润玉已死，才将通行证送到银南手里。

　　心碧跌跌爬爬从冒雨冲进冒家，润玉已死，心碧一眼看见桌上的通行证，以为冒家没有及时出城找医生，气急中人变得痴呆。独妍看到丈夫和她所爱着的暮紫都站在心碧一边，责备她平时对润玉关爱不够，心里无论如何接受不了，愤而离家，冲进风雨之中。

　　银南和暮紫生怕独妍出事，跟着追出去，两人分头寻找。暮紫在河边找到浑身湿透的独妍，默默在背后为她撑起一把纸伞。独妍委屈交加，抱住暮紫大哭一场，心中积压多年的对暮紫的敬爱喷薄而出。暮紫无言。冒银南站在远处目睹了一切。

　　心碧在暮紫的针灸下稍有好转，之贤却由疯而恍惚，嘀咕着润玉生前说过的要去重庆读书的话，穿着单衣离家出走。

　　战火日益蔓延，平静的上埝镇也屡遭鬼子袭击，百姓生命受到威胁。

　　沈沉的部队临战在即，他的老母亲却从扬州赶来看望他。沈沉将母亲托付给心碧，使心碧感受到一种沉甸甸的信任。

　　战斗打响，因为友邻部队的临阵退缩，保安团伤亡很重。暮紫鼓励心碧到包扎所帮忙。济民逃难路上妻子被炸死，他自己不久回到东吴，投靠特务队长范宝昆做了帮闲文人。

　　东吴城里，佐久间用滥杀无辜来逼迫冒银南出任商会会长。钱少坤趁机推波助澜。冒银南不忍别人为他而死，忍辱负重应允下来。

　　心锦早已从银南口中得知润玉之死，却一直瞒住老太太。不料一次日本人闯进家中查户口，翻出润玉的照片要找花姑娘，心锦情急中说出润玉已死的话，老太太极度伤悲，倒地而亡。

　　心锦无力操办老人的丧事，求济民帮忙，自私的济民推三阻四。冒银南得知后，毫不犹豫拆了自家书房的地板改制成棺木，亲自带人送到董家，又帮心锦打点了一应杂事。

　　心碧和沈沉的恋情几近公开，暮紫的妻子不知暮紫对心碧的爱慕，窜掇暮紫为心碧和沈沉做媒，使暮紫万分尴尬。性情怪僻的烟玉不愿母亲再次嫁人，自作主张地去找沈沉，逼他打消娶心碧为妻的念头。

　　国共合作开始，沈沉决心整顿他的队伍，托老同学介绍来几个政训队员。其中领队者便是王千帆。绮玉和千帆在倾盆大雨的串场河边浪漫相遇，开始了又一段生死恋情。

　　王千帆善做宣传鼓动工作，在他的努力下，人民发动起来了，保安团抗日士气高昂，精神面貌一新，沈沉对这个热情的年轻人非常欣赏。

　　心碧的女儿绮玉思玉天性好动，喜爱冒险和英雄式的行为，在特殊时期内成了上埝镇的活跃人物。

　　双胞胎姐妹绮玉、思玉积极参加演剧演讲等活动，她们化装成村姑混进日军占领的镇子散发传单，搅起大乱，被王千帆所赏识。绮玉从此拒绝读书上学，并磨缠着参加了王千帆的突击行动队，专门在黑夜里袭击岗哨，烧毁清乡联防的竹篱笆，一次次的有惊无险。千帆称赞她是个天生的革命家。两人在战斗中的情感日益浓厚。

　　他们的每一次行动都引起鬼子的加倍报复，沈沉劝千帆应该收敛，否则会连累无辜百姓。头脑发热的千帆却认为有奋斗就会有牺牲。他的行动终于招到保安团内金参谋长的疑心。

　　在城里，鬼子逼迫冒银南加紧修复电厂，准备在所有的据点周围都拉上电网。冒银南对鬼子的目的并不知情，只觉得修电厂是件好事，出于对老友济仁的怀念和自己对地方公益事业的热爱，他四处奔忙，十分卖力。

　　何凤娇在上海染上鸦片瘾，形销骨立，被克勤踢出家门。她带着欠疚之心回海阳看女儿囡囡，求济民收留她，济民拒不接受。何凤娇烟瘾发作，惨死在定慧寺前的莲花池中。

　　小玉出水痘，薛老爹为促痘发，寒冬腊月天下河网鱼，不慎滑入河中淹死，薛老爹终因年老体弱不治而亡，病愈的小玉万分伤心。

　　心碧因劳累而得病，沈沉特意买鸡为她补养，并亲自杀鸡拔毛。可是心碧要留他吃饭时，沈沉却谢辞而去。

　　保安团招募新兵，思玉找到沈沉要求当兵，被沈沉笑着拒绝。与此同时，冒之诚从国民党军官教导队毕业，分到保安团任参训班长。王千帆热情接待了之诚。在千帆的背后，又有金参谋长等国民党右派分子在密谋除掉这个抗战的激进分子，赶走政训队员。这一切沈沉都不知道。

　　思玉偷骑沈沉的战马，马受惊吓狂奔，思玉十分紧张。战马闯到了之诚带兵训练的靶场上，思玉大出洋相，她又羞又恼，非但不道歉，反而对之诚发一通无名火。之诚哭笑不得，同样顽皮地捉弄思玉一顿，两人活泼好动，两人都对对方产生深刻印象。

　　两个女儿绮玉、思玉一天天长大，也给母亲心碧平添无究烦恼。心碧每次想起丈夫临死前自己允诺要把孩子们好好拉扯大，便对未来充满担忧，薛暮紫的安慰使她心情好了许多。

　　独妍对冒银南当商会会长的事始终耿耿于怀，为替银南赎罪，求得良心平衡，独妍在物质条件极度匮乏中，利用女子学校旧址办起儿童救济院。范宝昆跑到救济院里敲诈勒索，独妍断然拒绝，惹得范宝昆发火，幸得冒银南来打了圆常独妍气得闯伪县署找钱少坤告状，钱以往不止一次遭独妍奚落，早已对她怀恨在心，见到独妍，不阴不阳给她碰一个软钉子。

　　共产党派人跟王千帆秘密接头，要他在沈沉的部队策反。金参谋长嗅出味道，在军官会议上公开宣布他对王千帆的怀疑。沈沉以他一贯的威信暂时镇住了一帮对立者，转而要求王千帆立刻离开部队，以免发生意外。王千帆因自己的任务尚未完成，借口必须说服心碧容许他带绮玉走，一再拖延时间。

　　夏收刚刚结束，鬼子的抢粮行动开始。沈沉率队打了个漂亮的伏击仗，之诚负伤，钱少坤被俘。钱少坤在军营中认出王千帆是共产党员，欲以此情报与金参谋长换取越狱机会。

　　金参谋长立即将王千帆的身份秘报上峰，韩德勤随即发来密电，命令金参谋长将王千帆就地处决。

　　此电报却被当天的值勤副官冷如截获。原来冷如一直是潜伏在保安团内的地下党员。冷如烧毁电报，发觉王千帆已被监视，当即赶到心碧家中，将一切情况对绮玉说明，请绮玉以恋人身份面见王千帆，然后想办法逃走。

　　沈沉误认为暮紫想娶心碧做二房，处处回避心碧。心碧不知沈沉难为疏远她为何原因，心中痛苦。暮紫目睹心碧的痛苦，十分不忍，亲自找到沈沉，告诉他别让一个女人等白了头发。沈沉至此大吾，飞马去见心碧，两人在野地里纵马踏花，互诉衷情。

　　绮玉决心与王千帆一同去新四军部队工作，他们秘逃时被金参谋长发现，危急中两人只好折回沈沉房间，请求他的保护和帮助。沈沉送给千帆一把****，并亲自把他们送出营房。金参谋长带人追上拦截，沈沉拖延时间竭力掩护。金参谋长抓人心切，竟不顾沈沉的命令拔枪射击。王千帆举枪还击。金参谋长一不做二不休，索性趁乱中调转枪口，打伤沈沉。

　　沈沉伤势沉重，薛暮紫勉力抢救无效，心碧眼睁睁看着沈沉咽下最后一口气。她牢记沈沉生前对她的托付，请薛暮紫替她去扬州接沈母来奉养。谁知老太太刚烈过人，闻知儿子死讯后，跟着自尽而死。

　　心碧百念俱灰，直觉得生不如死，她告诉暮紫说，活着的只是躯壳，是为儿女而存留一口气罢了。她无法在上埝镇再呆下去，收拾行李，带着思玉、烟玉、小玉和克俭回城。

　　心碧决心收回被伪军范宝昆霸占的房产，卖出去给几个孩子交学费，反过来又准备利用钱少坤。

　　双方来回斗智的过程中，范宝昆带人强行占房。心碧以死相胁，吓退范宝昆。济民为钱的事跟范宝昆发生矛盾，一气之下把范钱勾结贩私盐的事告诉了心碧，使心碧再次抓牢钱少坤的把柄，房子的事得以如愿解决。

　　独妍的救济院缺吃少穿，难以为继。冒银南不得已卖去一块地产，一半接济董家的孩子上学，一半给独妍用于救济院儿童。独妍误以为冒银南只是为心碧的孩子们卖地，妒火大发，经车夫老高解释才知道冤枉了银南。

　　新四军要派遣大批干部去苏北开辟战场，东吴是必经之地，护送干部的任务便交给王千帆执行。

　　范宝昆灰溜溜被逐出董家偏院，自然不能甘心，奈何不了县长钱少坤，便准备对心碧进行报复。

　　王千帆欲护送第一批干部过封锁线时，却被日军因探照灯和电网阻碍。回驻地后他与团长商量着要进城炸掉电厂。绮玉此时已经怀孕，她以自己熟悉东吴城内地形为理由，执意要参加行动。王千帆指派她带队进城，自己另带一支队伍潜伏在电网旁，说好绮玉一炸电厂，千帆这边就开始销毁电网。而此时范宝昆却派人绑架克俭，要心碧拿三十两黄金赎人。

　　绮玉行动没有经验，只炸了电厂某个不重要的部位。冒银南误以为是机器故障，很快着人修复起来。电一接通，探照灯大亮，千帆的队伍暴露在灯光下，立刻死伤过半。

　　心碧急得夜不能寐。济民趁机索要绸缎店一半股份作为他出面疏通范宝昆的代价。冒银南东拼西凑了一笔钱送到心碧家，心碧无论如何不肯再用冒银南的钱。她找到王掌柜，要他连夜出城找千帆解救。千帆带人摸进城中，绑架了范宝昆的老婆，言明是新四军所为。范宝昆十分滑头，既不敢得罪新四军，又不敢报告日本人，打落牙齿往肚里咽。

　　绮玉在进城炸电厂时深感怀孕的不便，觉得抗战紧要关头不能要孩子。她瞒着千帆去找当地巫婆要打胎的药。之诚的队伍活动到了离城不远处，他托人带信给思玉，要她出城会面。思玉知道自己这一去就不会回来，行前不敢告诉心碧，只跟烟玉打了招呼。烟玉对两个姐姐的离家都有不满，觉得她们在艰难年代丢下娘不管是一种自私。

　　金花在上埝镇因躲避日军奸污，愤而自尽。薛暮紫生怕唯一的女儿绯云再被染指，举家进城，一步落脚在董家。心碧辟出大门堂重新修整，给薛暮紫做诊所开业。

　　独妍得知薛暮紫进城，兴奋异常，同时也在家中整理房间，满心以为暮紫会住在她的家中。独妍赶到董家，看见薛氏诊所的牌子已经挂在门外时，大为失望，脸色极为尴尬，便对心碧冷言冷语。心碧一心记挂润玉死在冒家之事，也给独妍一个难堪，一对同年同月同日生的叔伯姐妹几近仇人。

　　冒银南从日伪《潮声报》上获知修复电厂对抗日力量的打击，心中懊悔不迭。

　　江南的干部依旧要一批批从封锁线过去，炸掉电厂是势在必行。

　　当王千帆带人第二次炸毁电厂后，佐久间立即严令冒银南负责修复。银南先是借口主机无法整修，故意拖延不干。日本人马上从上海急运主机过来。银南一计不成再生一计，找薛暮紫配制了蒙汗药，药倒了日本工程师，灌进麻袋，伙同家人老高弄出城去。而后银南对自己使用苦肉计，谎称自己当时也被打昏，总算把佐久间欺瞒过去。

　　薛暮紫对心碧爱恋日深。他第一次明白表露心迹时，心碧说她一颗心已经死了，今生不再嫁人。不久心碧因心绪烦杂而患内分泌失调，暮紫为给她治病，不得不用了一些带性激素的药。心碧服药后心绪大乱，面对知人解意的暮紫，她在灵魂和肉体的矛盾中苦苦挣扎。

　　范宝昆运电机回东吴途中，遭新四军伏击，胳膊被打中。军医医术不高，接错了骨头，范宝昆生怕从此不能使枪，暴跳如雷，听闻薛暮紫医术极高，立即抓暮紫来治伤。暮紫推说不懂伤科，拒不动手。范宝昆凶残地叫人弄断了暮紫的脚腕，看他如何对付。暮紫疼得死去活来，他宁可自己一辈子残废，也不肯吐口为范宝昆治伤。

　　薛暮紫脚伤不能下地，心碧去看他，心疼不已。她被薛暮紫的清风傲骨深深打动，情不自禁地紧握了暮紫的手。

　　绮玉怀孕第一次打胎未下，又去找了巫婆，拿枪逼着她加重药量。药力太猛，绮玉发生血崩，生命危在旦夕。王千帆无法可想，连夜派人送信给心碧。暮紫闻讯拖着伤腿陪心碧赶往新四军驻地。他们决定立即把绮玉接回家中救治。经地下交通员帮忙，他们把绮玉藏在运砖进城的马车里，总算有惊无险地回到家中。

　　仅剩一丝游气的绮玉被安置在佛堂。暮紫几天几夜衣不解带，终于妙手回春救得绮玉一命。

　　之诚在国军部队被提升为营长。思玉当了卫生员，苦练打针救护技术。他们的性格同样乐观开朗，彼此相处如一对快乐的大孩子。

　　冒家的二儿子之良被南京汪伪政府委任为特派员，回家乡东吴推行“和平运动”。他风度翩翩，儒雅倜傥，却满口汉奸理论，自认为是救世主类的人物。他下车伊始路遇烟玉，一眼就被她与众不同的独特气质吸引。烟玉却对他爱理不睬。

　　烟玉是董家几个孩子唯一与独妍气质相通的人，她喜欢独妍敢爱敢恨的个性，佩服她为战争中受难儿童所做的一切。她自愿到儿童救济院帮助工作，声称不要任何报酬。独妍对烟玉也格外。

　　冒之良在家中大肆称赞汪伪投降路线时，与父母发生冲突。独妍眼中容不得半点沙子，立刻就要赶之良出家门，声称她家中不养日本人的走狗。冒银南父子情深，追出门给之良送了衣物，又好言劝之良不要再糊涂。之良反怪父母糊涂，认为中国就是葬送在他们这样的糊涂人手上。银南明白这个儿子已经陷得太深了。

　　国共两党军队决定联手给日伪军一次重创。之诚的部队从陆路行军，千帆的部队从水路坐船，双方都士气高昂。千帆事先派了侦察员进城，希望能搞到情报，掌握主动。

　　东吴北关码头的地下党配合侦察员行动，却被范宝昆手下的一个特务察觉其中有名堂，他立即脱身向范宝昆报告。范宝昆又报告了佐久间。全城日伪特务迅速出动，封锁全城，并冲到家家户户搜查共产党。侦察员情急中误闯商会办公处，冒银南机智相救，将侦察员送出城去，化险为夷。

　　查户口的人已经接近董家，此时绮玉大病初愈，尚未归队，她没有良民证，若被查到必抓无疑。烟玉想出办法，和绮玉对调身份，巧妙周旋，总算有惊无险。谁料查户口的日本兵对绮玉发生兴趣，当晚喝醉酒后闯入董家，要找花姑娘玩玩。心碧急迫中砸昏了日本兵。全家大惊，知道闯下大祸了。于是一不做二不休，老老小小全部上阵，按手捺脚地用裤腰带勒死算数。薛暮紫赶来帮忙，趁黑将尸体抛入莲花池中。

　　国共两军重创日本人的战斗结束后，药品开始紧张，卫生员思玉化装进城买药。范宝昆巡街时正好看见思玉，色迷迷盯住不放，又故意缠住她盘问不休。思玉定力不够，很快露了马脚，当场被捕。

　　思玉关入东吴牢中。庆幸看守是董家过去的厨子得福。得福慌忙奔到董家报信，途中遇冒银南，先把此事对冒银南说了。

　　提审思玉的范宝昆一心想得到这个漂亮人儿，非但舍不得对她用刑，还巴巴地请人到董家提亲。此事传到钱少坤耳中，钱少坤对思玉垂涎已久，岂肯放过这个大好机会!他对范宝昆许以重利，要求对方拱手相让。范宝昆坚决不肯，双方差点争得动手，范宝昆用枪把钱少坤吓唬回去。心碧不敢回绝范宝昆的提亲，生怕因此而断送思玉的性命。她推说还要再想一想。得福把消息传给思玉，思玉大惊，抵死不从。

　　冒银南和之诚经过周密计划，由独妍亲自化装进牢房，把越狱的前后事项告知思玉。当晚思玉被“宪兵队”提审，获救出狱由水关码头出城，与之诚会面。双双狂喜而抱。

　　范宝昆损人又破财，不免大怒，索性抓了心碧，扬言只有拿思玉来才能换娘。心碧被吊打得奄奄一息。

　　此时的济民已经当上佐久间的翻译官，烟玉果断地做主将绸缎店让与济民，只求济民想法救娘出狱。济民喜出望外。

　　心碧放回家时已经血肉模糊，亏得薛暮紫细心救护。

　　抗战仍在持久阶段，王千帆的部队藏匿芦苇丛中，无衣无粮，无盐无药，有的战士伤口化脓死去。绮玉以一种宗教式的献身精神说出王掌柜手里有她家的一匣金条，要求王千帆取来换钱用。千帆犹豫再三，知道非如此不可，便在深夜潜回家中，向王掌柜索取金匣。王掌柜对董家忠心不二，抵死不从。千帆不得不推倒王掌柜将金匣拿走。临行前他给王掌柜留下一张借条，说明是代表共产党向董家商借黄金百两，待人民当家做主后保证归还。

　　钱少坤将日本兵被暗杀一事，脏水全泼到了范宝昆身上。佐久间大发雷霆，不容分辩地举枪打穿了范宝昆一只耳朵。济民目睹此过程，深感“伴君如伴虎”的危险。为保求自身平安，他动了烟玉的坏心思，假惺惺介绍她到“潮声报”当记者，目的是让她多有机会接触佐久间，以图佐久间看上烟玉，连带着他会受宠。

　　烟玉怜惜母亲日夜为家计操劳，为了当记者的优厚薪水，她答应了济民。结果济民带她面见佐久间时，佐久间正与昆剧男旦明月生苟且在一起，对烟玉没有发生兴趣。明月生从日本狼狗的口中救下烟玉，使烟玉对明月生不无感激。

　　钱少坤敲诈各商家。济民的绸缎店也在其中。济民怀恨钱少坤，便找烟玉要求她在报上写篇文章攻击钱少坤。烟玉非但拒绝，反写了东吴闹米荒、独妍的儿童救济院等等新闻。济民对烟玉无可奈何。钱少坤抓住烟玉文章中的把柄，在佐久间跟前邀功领赏，指出这是中国文人传统的“春秋笔法”。却不料这时新的一期报纸出版，报上赫然登着署名董烟玉的一篇时论，是吹捧大东亚共和的。钱少坤打了自己的耳光，怏怏而回。

　　原来这篇文章是之良所写，自作主张署上了烟玉的名。他也是怕烟玉文章惹恼日本人，想为她缓冲一下。此一篇文章引起众人对烟玉一系列的误会，烟玉洗刷不清，恨不能把之良杀了解恨。

　　烟玉去看明月生的演出，又亲眼看见他散戏后坐进佐久间的军车。烟玉朦朦胧胧意识到什么，对明月生的一举一动越发关心。

　　薛暮紫不愿让女儿绯云在学校被逼学日语，便亲自在家中教她英语。对知识极为崇敬的心碧提出请暮紫顺便也收克俭当学生。而从小被堂兄克勤教坏的克俭偏偏调戏绯云，暮紫因克俭年幼而无奈。

　　之诚潜回城中找到烟玉，请她利用报馆工作之便搞一些情报。

　　烟玉为报纸发戏评而找明月生采访，多次接触使她了解到明月生当日本人“相公”的苦涩，烟玉同情明月生，更为他幽怨柔美的独特气质所吸引，因而狂热地、不顾一切地爱上了明月生。

　　明月生深深知道自己身上的污秽已经洗涮不清了，他也因深爱烟玉而不愿她趟自己的浑水，一次次地拒绝烟玉，伤害烟玉。偏偏烟玉个性极强，甘愿为明月生“舍身饲虎”，想尽办法引诱佐久间，直至让佐久间的兴趣从明月生身上转移到烟玉身上。

　　之良猜到烟玉对明月生的感情，心中十分痛苦，故意在佐久间面前大进明月生的谗言，说此人所演的昆剧含沙射影攻击日本皇军。佐久间反误以为之良也喜欢明月生，使之良哭笑不得。

　　很多人知道了烟玉和佐久间的来往，唯独心碧被蒙在鼓里。

　　明月生眼见得烟玉日日在佐久间那里出入，想不到所爱的人会如此堕落，心中万分痛苦。而此时烟玉却全身心充溢着为爱人献身的崇高快乐。

　　烟玉被佐久间玩弄，厨子得福偶然发现，飞跑而去报告了心碧，心碧上气不接下所赶到特务机关门口碰上烟玉痛苦不堪踉踉跄跄出门。心碧正待安慰女儿之际，烟玉却声称自己是自愿的心碧如遭雷击。

　　烟玉信守诺言，从佐久间那里偷听到日军下乡扫荡的情报，准备托老高带给之诚。恰逢绮玉化装进城办事，回家看娘，偶尔从烟玉房间里看见了这份情报。绮玉立即回驻地报告王千帆。千帆迫切希望得到日军手里的武器弹药，准确地分析了战局后，拦在之诚部队的前面打了一场伏击战。之诚率部白白埋伏半天，只听前方枪声大作，不明白是怎么回事。待到弄清是新四军抢着打赢了战斗时，之诚气急败坏带兵追赶而去。

　　之诚率队赶到前方阵地。新四军已将全部武器搬走，这时日军另一方向过来的援兵赶到，正好截住了之诚部队，一场遭遇战，国军伤亡严重，之诚负了重伤，一条腿被打断。之诚和思玉偷偷回家疗伤，两人都认为烟玉是日本人的帮凶，故意送假情报来坑害国军。心碧同样相信了这件事，绝望中她把烟玉赶出家门。烟玉欲在明月生身边打温暖，却也被明月生误解，羞辱了一番。烟玉处在四面楚歌之中。

　　之良得不到他的所爱，便认定烟玉是个“烂货”，想在明月生和佐久间之后也插上一脚，索性动手欲强奸烟玉，烟玉因此更瞧不起他。

　　独妍是唯一猜透了烟玉心思的人。烟玉利用报社之便为独妍的救济院筹得一些款子。她给独妍送钱去时，独妍规劝她说，这根本就是一种无望的爱情。独妍联想到自己一辈子未能得到的爱，感慨万端，对烟玉十分怜惜。

　　太平洋战争爆发，日军大势已去，佐久间提到要带烟玉回日本的话。烟玉感觉事情不能再拖了，她抱着与佐久间同归于尽的悲壮念头，请厨师得福做了一条河豚鱼，偷偷将鱼中毒素放进盘中，诱惑佐久间跟她共同享用。佐久间当场毒死，烟玉只尚余一口气，得福将她背回家中，急换薛暮紫来做了抢救，烟玉死而复生。

　　得福哄得心碧来看苏醒了的烟玉，心碧却义正词严责怪薛暮紫不该救这样一个罪孽太深的人。烟玉在床上听到母亲的骂自己是日本人的娼妓，不禁泪流满面。

　　之诚受伤后导致残废，性格变得暴躁怪僻。思玉处处理解他迁就他，鼓励他恢复正常生活。而之诚却越来越心灰意冷。

　　烟玉不等身子复原，挣扎着去见明月生。明月生在台上演出，烟玉坐在明月生房中，穿上他的戏服，浓妆重彩扮出他的模样，明月生演出完毕进屋烟玉如痴如醉对镜学唱他的“牡丹亭”明月生不觉其美，只觉其丑，嫌她这个“日本人的娼妓”弄脏了他的衣服。烟玉至此才悟到她所做的一切都是水中捞月，没有人能够理解她这种怪戾独绝的行为方式。烟玉万念俱焚，在月光下的水沁园中上吊自杀。

　　日本投降，共产党第一次占领了东吴县城。王千帆接管了县政府，任政委。济民见风使舵，主动将绸缎店的契约还给心碧。钱少坤和冒银南同时做为汉奸被抓。独妍闯进县政府找千帆谈话，坦陈冒银南为抗日所做的一切，并指出王掌柜可以证明银南被逼当会长的经过。

　　之良见日本失败，烟玉已死，深感前途无望。为自己打算，他想出洋去欧美留学。他回家要求分得属于自己的一份家产，至少也要拿走几样祖传古董，以便出国后换钱用。独妍大义凛然，拒不承认他是冒家一员。之良恼恨交加，突然间卡住独妍的脖子，逼她拿出古董。正在家里养伤的之诚冲出来帮助母亲，兄弟俩在地上滚作一团，之诚的****掉落一边。之诚伤未全好，行动不便，被之良占了上风。之良摸到地上的剪刀要想行凶，紧急关头独妍拣起****，想要打落之良的凶器，却不料一枪打在要害处，之良死在独妍怀中。

　　王掌柜见共产党当了权，追着儿子的脚后跟要求归还金条。其时政府一贫如洗，东吴各项工作百废侍兴，王千帆如何能拿出百两黄金?王掌柜自觉对不起董家，处处避着心碧不敢面对她。

　　冒银南被确认为开明士绅，对抗日有功，释放回家。钱少坤百般替自己狡辩，因当时无法核实他所说的一切，只得也临时释放。在野外空地上，国共两军的庆功联欢会热热闹闹，之诚却为自己一条伤残的腿情绪大落。新四军刘县长误将思玉看作绮玉，表扬她搞情报有功，思玉恍然明白烟玉在情报的事上没有过错。思玉愤怒中骑马狂奔回城，要当面跟绮玉算账。心碧明白了事情的原委，刹时间如雷轰顶。她直觉到因为自己对烟玉误会，才使女儿走上绝路。心碧的心上被狠狠剜了一刀。而绮玉、思玉这对双胞胎也反目成仇。

　　城中不少贫民缺吃少穿，部队财政经费更是紧张，一双双求助的手都伸到了王千帆面前。为解决财政困难，县政府决定没收一批地主家产。王千帆在心碧的名字上犹豫再三，绮玉大公无私地恳求他算上董家一个。抄家的人搬运家俱时发现董家借以度命的食物竟是米糠。偏偏这时桂子误吃了小玉采回家的毒磨菇而身亡，抄家的战士们于心不忍，空手而返。

　　钱语嫣在上海跟克勤混到了一处，两个人狼狈为奸回到东吴，克勤要图谋心碧的家产，向当年赶他出门的心碧进行报复。他从克俭身上开刀，引诱沾上毒瘾，并以钱语嫣勾引克俭一步步走放他的圈套。

　　钱少坤却再次打起女儿的主意，哄劝她以色相勾引刘县长，混进革命队伍，以图日后翻身。

　　此时克俭和绯云已经俨然一对恋人。克勤初见绯云觉得纯朴健美的绯云比之语嫣又另有一番动人，便以克俭和语嫣上过床为要挟，要克俭将绯云让他一夜。克俭害怕被心碧知道一切，只得哄骗绯云进克勤房间。克勤强暴了绯云，致使绯云未婚而孕。

　　暮紫察觉绯云有孕，自然以为是克俭所为。他要求心碧尽快给儿女圆房。岂料克俭坚不承认他是孩子的父亲，无论如何不肯和绯云成婚。心碧对上次不相信烟玉的事情心有余悸，当克俭跪在她面前哭着求她相信他时，心碧坚决相信了儿子的话，也认为绯云是跟别人私通。

　　绯云对自己的遭遇无法启齿。暮紫误以为心碧溺爱儿子，心中十分不快。暮紫心碧两人之间开始有了裂痕。暮紫配药为绯云打胎，听着绯云的痛苦喊叫心如刀绞。绯云不经打击，很快郁闷成疯，暮紫更是无法接受眼前的事实，从此对心碧极度冷淡。

　　克勤要济民在外面放出口风，说他此番回东吴是接受上海一位大亨的委托，要筹资重办电厂。克勤花言巧语骗克俭出资当一个股东。克俭恳求心碧给他一个重建家业的机会，心碧为儿子不惜拿出房契地契做抵押贷款。冒银南闻知此事，特意找心碧提醒，心碧却说她的这点房产地产反正是要被没收的，还不如给克俭拿去买个教训学个乖。话语中她透出济仁给她在王掌柜那儿留了后路。

　　国共分裂，国民党大举向解放区进攻，王千帆的县政府奉命从东吴城里撤退王千帆坚持到最后一个离开，刘县长带一部分人出城后被追，躲进范宝昆设在城外的青帮香堂里，被范宝昆所救。王千帆未及出城，不幸受伤被捕。在临时包扎所里，他以姐夫的名义要求思玉趁一切混乱时放了他。

　　思玉因之诚伤残的事对王千帆尚有怨恨，不肯放他。王掌柜去求冒银南救他的儿子。之诚的性格因伤残而变得暴躁阴沉，告诉银南说，要放王千帆，除非先把他打死。

　　克勤和语嫣裹卷了董家的房地契，准备趁乱而逃。之诚带人突袭旅馆，从克勤皮箱中搜出房契，勒令一对狗男女滚出东吴。语嫣上船之前，钱少坤追到车站，劝她不要去上海，干脆跟定了共产党，用命运赌它一把。语嫣听从了老爹的教诲，留在东吴。

　　心碧以为王千帆是必死无疑了，炖好鸡汤让小玉送到牢房，让千帆最后享用一次。小玉在路上碰到之诚，小姑娘的善良懂事让之诚心软。思玉在最后一刻同样也念于手足之情，求之诚设法放了姐夫。

　　之诚让王千帆装扮成国军士兵，又给了他出城的通行证。之诚另找囚犯当了千帆的替死鬼，铡下人头，挂于城门上示众。

　　绮玉他们正商量要强攻进城救出王千帆，有人飞报说千帆已被砍头。绮玉大惊失色，急匆匆带着人要去辨认。城墙上人头血肉模糊，绮玉悲喊一声，想要报仇。

　　之诚带着大部队出城清扫共产党，临走前跟思玉约定，回来就办婚礼。

　　之诚刚走，绮玉愤怒中带着小分队摸黑进城，绑架了冒银南。把独妍绑在柱子上，并声称要之诚反绑自己去见她。

　　之诚将房契还给心碧，克俭却一直以为房契被克勤骗走，躲在妓院里吸毒，不敢回家见心碧。

　　王掌柜知道克俭几夜未归，老眼昏花地找到妓院，替克俭还了烟债，领他回家，一路唠叨了许多规劝的话，要克俭体谅心碧的不容易。到了董家门口，王掌柜仍是不敢面对心碧，躲在树后看着克俭进门。

　　独妍挣脱绑她的绳子，冲到董家，指着心碧的鼻子大骂她一家人忘恩负义。心碧先很生气，得知是冒银南被绮玉抓走后，她同样大惊，急令思玉赶去救人。

　　思玉带着留下来守城的一小队士兵赶到关押冒银南的小屋，遭到绮玉的伏击。绮玉用枪顶住思玉，痛斥国民党杀死王千帆的罪行。思玉当着士兵们的面，不能说出之诚的“掉包计”，真是有口难辩。绮玉举枪欲杀思玉，最后的瞬间还是下不了手。于是她押着冒银南和思玉往芦苇荡根椐地撤退。

　　途中他们碰到回城的国民党大部队，思玉挣脱嘴里的布团大喊救命。之诚闻声骑马赶到，部队包围了绮玉一伙人，绮玉首先被乱枪打死。余下的共产党战士急抓住思玉做人质，逼国民党部队退兵。之诚一见思玉生命危险，大呼自己的部队不要开枪!却被误听成开枪还击，思玉和所有的共产党战士倾刻间血流成河。

　　冒银南被反绑双手堵塞口鼻，滚在地沟里目睹了一切过程，为这残忍的一幕老泪纵横!

　　春天又到了，小玉去董家墓地上坟，发现性格越来越阴鸷乖戾的之诚总不断试图去跳一道沟谷。小玉对之诚的孤独痛苦深感同情。

　　之贤留洋归来在上海的大学作教授，回乡探亲，独自到润玉教过书的女子学校凭吊亡妻，忽见面容身材酷肖润玉的小玉，一惊之下疑为梦中之人。小玉从小对之贤这个“大哥哥”有特殊好感，十年再次相见，仰慕和敬爱之情依然不变。之贤很自然地把对润玉的一片深情转移到小玉身上，小玉也很自然地接受了。

　　钱少坤中风病危，临死前叮嘱语嫣要报仇，要当赌场上的赢家。

　　语嫣找到新四军驻地，在刘县长面前着力表现自己的朴实勤快，很快获得刘的好感。王千帆对他们之间的关系持有疑问，刘县长反说千帆是因为绮玉牺牲而情绪不对。

　　小玉不忍之诚拖着伤腿不断跳沟，好心搬来一块木头垫在沟底，谁料之诚大为光火，发疯一样地乱砍乱砸。小玉吓得不知所措。此后她每日都守在这里，偷偷地、心惊胆战地看着之诚折磨自己，生怕他有什么闪失。

　　一次沟对岸跑来一窝兔子，被之诚无缘由地拔枪一气打死了。善良的小玉惊呆了，泪流满面，不顾一切地冲过去。之诚良心发现，意识到自己的残暴，跟着跳过沟去为小兔子包扎。他无意识中完成了这个艰巨的跨越动作，冲动之下抱住小玉转一大圈。从此之诚变得格外依恋小玉，象一个离不开母亲的孩子。

　　克俭的毒瘾时时发作，连心碧最宝贝的玉佩也偷去当了钱用。冒银南找当铺老板赎了当，请老板将董家的东西全部送还。克俭恶习难改，再找范宝昆借高利贷。高利贷不能还清，克俭被范宝昆吊打，皮开肉绽。心碧心疼欲碎，不得不想到动用存放在王掌柜手里的金条。王掌柜此时才说出金条早已被王千帆借用。

　　范宝昆始终认为董家还藏有钱财，带人到董家挖地撬壁。

　　心碧眼见儿子堕落，董家唯一的指望毁灭，万念俱灰。范宝昆宣称要尝尝东吴城里头一号美人的滋味，开始对心碧动手动脚。心碧操起挖墙的镐子自卫，克俭惊慌失措。心锦为护卫心碧，被范宝昆推倒在地，伤重而亡。与心碧冷淡多时的薛暮紫这时再也不能坐视，挺身而出喝住范宝昆，以范宝昆念念不忘的祖传秘方“断筋续骨膏”作抵押，说定三日内还钱。

　　心碧走投无路，再一次想到卖房，请冒银南帮她找个买主。之诚听说此事后大为光火，干脆带了人包围了范宝昆的香堂，来个一网打尽。范宝昆死里逃生，躲在野地里用薛暮紫的药方治好了伤，投奔曾被他救过命的刘县长，以谋报仇。

　　冒银南眼看克俭中毒太深无力自拔，找暮紫讨教办法，暗自萌生倾自家财力办戒毒所的念头，意在为心碧除困解难。

　　范宝昆摇身一变成了革命战士，却仍是匪性不改，偷老乡家的鸡打牙祭，被千帆发现了教训一通。语嫣知道后对范宝昆又是一番嘲讽，劝告他要先吃苦中苦，才能后为人上人。

　　小玉深爱之贤，又意识到之诚对她的依恋。她在两个男人的不同爱情中苦苦徘徊。敏感的之诚明白小玉对他不是爱而是怜悯同情，又一次对生活绝望。解放前夕，他在万念俱灰中宣布下野，欲往定慧寺里青灯布衣了此残生。

　　东吴第二次解放，共产党一进城就禁毒禁娼，克俭烟瘾又犯，被钱语嫣煽动去找薛暮紫要鸦片，争斗中拿起药碾子将暮紫砸倒。

　　心碧赶到诊所，暮紫身亡，心碧身边又一个亲人离她而去，而凶手就是自己的儿子。心碧后悔当初不肯嫁暮紫。

　　王千帆邀请冒银南担任县政协委员，冒银南上任伊始做的头一件事就是成立戒毒所，他要帮心碧唯一的儿子解脱困境。王掌柜到戒毒所帮助工作，他亲眼见冒银南为所里的工作呕心呖血，倾其所有。这时忠心的王掌柜仍然念念不忘向千帆要回那一匣黄金。

　　解放初期，社会情况极为复杂，不断有干部遭到暗杀。东吴县成立除奸队，刘县长推荐范宝昆任队长。王千帆反对重用范宝昆，提醒刘县长注意。刘县长不以为然，认为要允许人家革命。

　　范宝昆头一件事就是抓了之诚以泄私愤。之诚任他毒打一声不吭，以求速死。王千帆严厉制止范宝昆动用酷刑，命令他赶快放人。为防范宝昆的再次报复，冒银南和独妍求之诚离开东吴。之诚伤痕累累，腿脚不便，小玉柔情侠骨，舍弃了之贤的爱情，选择陪伴之诚浪迹天涯。

　　王千帆升任苏州地委书记，刘县长兼任县委书记。东吴轰轰烈烈的除奸运动开始，不断有人被举报和枪毙。范宝昆抓不到之诚，便决意在冒银南身上挟私报复。

　　范宝昆先威逼潦倒不堪的济民写了举报冒银南的信，检举冒银南当年为日本人修复电厂，导致剪电网的新四军战士丢了性命。

　　小玉既走，之贤留在东吴也毫无意义，他无限凄凉地决定带着女儿雨心重回上海。独妍和小雨心难分难舍，把小时戴过的玉佩找出来套上雨心的脖子。

　　心碧也赶到车站为之贤送行，同样带着一把给雨心的玉佩。两姐妹在车站正欲相认时，范宝昆带人赶来抓走了冒银南。

　　济民转头来到冒家，提出用钱可以使他要回检举信。独妍严词拒绝济民的敲诈，认为银南身正不怕影子歪。济民良心受遣，晕倒街头却被心碧救回。

　　济民拖着病体去找范宝昆，只说还有证据要补充，将检举信要回。范宝昆察觉不对喝住济民时，济民出人意外地迅速把信纸，吞咽下肚。范宝昆又气又急，拳打脚踢，济民气息奄奄，临死前他将女儿囡囡托付给心碧。

　　范宝昆毒心不死，转而到戒毒所找了克俭，以毒品作诱饵，迫使克俭写了检举信。在语嫣的挑唆下，刘县长把冒银南定为漏网汉奸，决定判他死刑。材料上报地区，王千帆认为是错案，批示不予惩办。此时正逢当地百年不遇的特大洪水，沿江堤岸报急，所有干部紧急出动防洪，材料被压在了秘书那儿。

　　东吴县监狱被雨水浸泡得摇摇欲倒，犯人闹事。刘县长召开紧急会议，决定把该判死刑的犯人提前枪毙。县委看大门的得福闻知此信，独妍找刘县长，急忙告知心碧，两个女人又去找王掌柜。刘县长答应延迟两天，等待地委的批示。

　　电话线被洪水冲断，大雨下个没完，三个人为找不到去苏州给王千帆报信的人着急万分。正好过足烟瘾的克俭回家，心碧郑重恳求克俭去送信，并要求他以性命担保一定送到。克俭决定要为娘做这件好事。岂料途中河水暴涨，克俭失足被卷入滔滔洪水之中淹死，而信却被一名渔人得到。

　　公审大会冒雨举行，刘县长慷慨激昂表明与人奋斗、与天奋斗的决心。心碧、独妍、王掌柜苦等克俭不到，急得几乎发疯。最后的时刻终于来临，冒银南被宣判枪决，他对着心碧最后点头一笑。心碧蓦然明白银南这么多年对她的默默关爱，她双膝一软，瘫跪在地。

　　枪声就要响了。千均一发之际，王千帆策马赶到，枪口下救出了冒银南。心碧和独妍在极度惊喜中抱头相认。